Клинопись, возникшая в Шумере (IV тыс. до н.э.) на глиняных табличках, прошла путь от пиктограмм до слоговой системы, став основой письменности Древнего Ближнего Востока. С развитием учета хозяйственной деятельности знаки упростились, превратившись в клиновидные оттиски, что позволило фиксировать законы, литературу и создать первые библиотеки.

Основные этапы развития клинописи:

• Возникновение (около 3400-3000 гг. до н.э.): В Южной Месопотамии (Урук) появились простейшие глиняные таблички, содержащие пиктограммы — рисуночные знаки, обозначающие предметы или числа.
• Эволюция знаков (III тыс. до н.э.): Рисунки трансформировались в абстрактные клиновидные знаки. Писали тростниковой палочкой на сырой глине, которую затем сушили или обжигали.
• Слоговая система: Клинопись переросла пиктографический этап, став слоговой. Это позволило использовать ее для разных языков (шумерский, аккадский, хеттский).
• Распространение и архивы: Технология распространилась по всему Ближнему Востоку, где создавались библиотеки и архивы (например, библиотека Ашшурбанипала).
• Закат и расшифровка: К началу нашей эры клинопись была вытеснена алфавитным письмом, а ее секрет был утерян до XIX века, когда исследователи начали расшифровывать таблички из Персеполя.

Клинописные таблички позволили зафиксировать правовые нормы и научные знания на протяжении более трех тысяч лет.